Europeu sub-21: Será desta?

Portugal é reconhecidamente um dos países com mais tradições no futebol de formação. As selecções nacionais somam triunfos nas mais variadas competições destinadas aos mais jovens (dois Mundiais sub-20, dois Europeus sub-19 e cinco Europeus sub-17), contudo, há uma prova que fugiu à conquista lusa: o Campeonato da Europa de sub-21. Apontado várias vezes como candidato à vitória nesta competição, Portugal nunca foi capaz de subir ao mais alto lugar do pódio, tendo como melhor registo o segundo lugar obtido em 1994. Essa equipa lusitana, onde pontificavam Figo, Rui Costa e João Pinto, entre outros, foi então derrotada pela Itália no jogo derradeiro.
Este ano, a Selecção Nacional volta a entrar no Europeu de sub-21 com legítimas aspirações à conquista do ceptro do ‘Velho Continente’. Nomes como João Moutinho, Manuel Fernandes, Nani e Hugo Almeida, entre outros, dão esperança ao sonho português. Resta aguardar pelo desenrolar da prova durante as próximas duas semanas (de 10 a 23 de Junho) para saber se, finalmente, foi em terras holandesas que as cores nacionais subiram ao topo neste escalão.

GRUPO A
Bélgica
Israel
Holanda
PORTUGAL

GRUPO B
Inglaterra
Itália
República Checa
Sérvia

HEGEMONIA ITALIANA
A ‘squadra azzurra’ é, de longe, a selecção com mais sucesso nesta competição. Em 15 edições, os transalpinos saíram cinco vezes vencedores. Espanha, URSS e Inglaterra ergueram o troféu em duas ocasiões. A completar o lote de campeões europeus sub-21 surgem a França, a Holanda, a República Checa e a Jugoslávia, com uma vitória cada.
Lista de vencedores:
1978 – Jugoslávia
1980 – URSS
1982 – Inglaterra
1984 – Inglaterra
1986 – Espanha
1988 – França
1990 – URSS
1992 – Itália
1994 – Itália
1996 – Itália
1998 – Espanha
2000 – Itália
2002 – Rep. Checa
2004 – Itália
2006 - Holanda

Foto: Hugo Santos