Opinião: O ano dos 'Spurs'?

Por se tratar de um clube estrangeiro, posso assumir que vou falar de um dos meus conjuntos preferidos e ao qual vaticino uma época de grande nível: o Tottenham Hotspur.

Arredado da conquista de títulos durante nove anos (1999-2008), os "Spurs" voltaram a erguer um troféu na pretérita temporada, fruto de um triunfo ante o Chelsea na final da Taça da Liga. Para além do sabor inerente a qualquer vitória, sobretudo para um emblema pouco habituado às glórias no passado recente, o sucesso alcançado em Fevereiro no Estádio de Wembley pode ter sido um importante tónico no que concerne ao futuro. Os londrinos estão agora mais crentes de que é possível atingir o sucesso e a aposta para esta época é forte.

Êxito é algo que perspectivo para o clube de White Hart Lane em 2008/2009. Os principais clubes ingleses estão, na minha óptica, mais fracos do que na época transacta, pelo que o Tottenham pode intrometer-se na luta por um lugar na "Champions", lutando, quiçá, por um lugar no top-3, algo que não consegue desde 1990. A excepção é o campeão Manchester United, que apesar de não apresentar grandes novidades, acabou por conseguir manter Cristiano Ronaldo. Quanto aos restantes, o Chelsea não me parece ter em Scolari um treinador capaz de corresponder aos anseios de Abramovich; o Arsenal está claramente mais fraco com as saídas de Flamini e Hleb e, por fim, o Liverpool é o "eterno" candidato que sistematicamente revela não estar talhado para a conquista da Premier League.

Os "Spurs" têm, por isso, a oportunidade de ouro para regressarem à elite do futebol inglês. Para já, iniciam a temporada sob o comando de um dos mais bem sucedidos treinadores dos últimos tempos e contam com um plantel recheado de elementos de inegável valia.
Em relação ao técnico, Juande Ramos, basta recordar a dupla conquista da Taça UEFA e da Supertaça Europeia, entre outras, ao serviço do Sevilha. Aliás, foi já com o espanhol como timoneiro que o Tottenham conquistou a Taça da Liga em 2008. Talvez o "dedo" de um treinador conceituado fosse algo que vinha faltando por aquelas bandas... O problema está, aparentemente, resolvido.

No tocante ao quadro de jogadores, os "Spurs", que ainda contam com o português Ricardo Rocha nas suas fileiras, são um dos campeões do mercado, enriquecendo um plantel que era já dotado de grande qualidade. O guarda-redes Gomes (ex-PSV Eindhoven), os médios-ofensivos Modric (ex-Dínamo Zagreb) e Bentley (ex-Blackburn) e o avançado Giovani dos Santos (ex-Barcelona) são nomes de peso que se juntam a outros que já militavam em White Hart Lane, como são exemplo os defesas Woodgate, King, Gilberto, os médios Jenas, Zokora e Lennon, mas, sobretudo, a estrela maior da companhia, o avançado Berbatov - do qual sou grande fã - e que chegou a ser dado como certo em Old Trafford. Para além disto, os reforços podem não ficar por aqui. O russo Arshavin, figura de proa no recente Europeu, parece estar a caminho de Londres... Pelo meio, apenas um revés: a saída de Robbie Keane, máximo goleador do conjunto nos últimos anos, que rumou ao Liverpool.
As competições oficiais ainda não começaram, mas, a avaliar por estes dados, este ano "temos" Tottenham. E esse sinal tem sido dado já na pré-época, onde, por exemplo, no fim-de-semana passafo os londrinos conquistaram o Torneio de Roterdão com vitórias tranquilas frente aos escoceses do Celtic (2-0) e aos alemães do Borussia Dortmund (3-0) e no passado domingo humilharam a Roma, com um expressivo 5-0. O tempo dirá se o meu prognóstico se confirma...

Fotos: Hugo Santos

Pré-época: 'Grandes' vitoriosos no fim-de-semana

Este foi mais um fim-de-semana cheio de futebol, com destaque para as partidas em que intervieram Benfica, Porto e Sporting.

A uma semana do confronto que decidirá quem leva a Supertaça para casa, 'dragões' e 'leões' receberam a visita de conjuntos italianos. E ambos levaram a melhor.
O Sporting bateu a Sampdoria por 2-0, com golos de Derlei e João Moutinho, de grande penalidade, enquanto que o Porto derrotou a Lazio por 2-1, com Bruno Alves e Lucho a facturarem para os campeões nacionais.

O Benfica foi igualmente vencedor no fim-de-semana. Os 'encarnados' apresentaram-se da melhor maneira aos seus associados, vencendo o Feyenoord pela margem mínima, com o tento a pertencer a Cardozo.

Restantes jogos de preparação de equipas da Liga Sagres:
Belenenses - Espanhol, 0-2
Leixões - Penafiel, 3-1
Tondela - Académica, 0-2
Ribeirão - Estrela Amadora, 2-5
Paços Ferreira - Nacional, 2-1
Naval - Covilhã, 2-0
Rio Ave - Trofense, 0-0
Marítimo - Celta Vigo, 1-1

Foto: Hugo Santos

Opinião: Mais uma vitória de Ferguson

Chegou finalmente ao fim a novela que começou em Maio, ainda antes do Europeu: Cristiano Ronaldo vai mesmo permanecer no Manchester United, não se mudando para o Real Madrid.

Alex Ferguson acabou por levar a sua avante, mantendo no plantel a mais valiosa das suas jóias. Contudo, os próximos tempos não se prevêem fáceis para o internacional português.


Cristiano Ronaldo, provavelmente mal aconselhado, geriu mal toda a situação durante o tempo em que este processo se arrastou e a recepção em Old Trafford não se antevê como das mais calorosas.

Os adeptos têm, neste momento, toda a legitimidade para se sentirem magoados com o craque luso, face à postura deste, uma vez que sempre deu sinais inequívocos da sua vontade de abandonar o clube que o projectou.

O madeirense, que sempre se mostrou um profissional com ambições e objectivos, terá agora a mais dura missão da sua carreira: conquistar novamente os apaniguados dos 'red devils'.

Depois de, em 2006, ter lutado contra os aficionados contrários, urge a Ronaldo recuperar bem da lesão e voltar a patentear o nível a que habituou os 'seus' adeptos.

Estou certo que inicialmente o ambiente poderá ser algo hostil ao português. Mas estou igualmente convicto de que o regresso de Cristiano aos golos, às assistências e ao brilhantismo dos seus 'dribbles' farão com que seja novamente aplaudido... e de pé!

Foto: Hugo Santos

Pré-época: Porto e Benfica triunfam no Minho

'Dragões' e 'águias' arrebataram os primeiros troféus da temporada, vencendo os Torneios de Braga e Guimarães, respectivamente.

TORNEIO INTERNACIONAL DE BRAGA
Resultados:
Braga - Cagliari, 2-0
Porto - Leixões, 3-0
Porto - Cagliari, 4-1
Braga - Leixões, 3-1
Comentário:
Braga e Porto venceram os dois jogos que realizaram, mas o triunfo no torneio pertenceu aos portistas, que registaram melhor 'goal-average'. Esta prova ficou, aliás, marcada pela larga superioridade destes dois conjuntos face às duas outras equipas, Leixões e Cagliari. Pena foi que a competição não se disputasse em moldes diferentes, pois tinha sido muito mais interessante assistir, por exemplo, a uma final entre os anfitriões e os campeões nacionais.
O Porto acabou por ser um justo vencedor. Contudo, a diferença de potencial entre a equipa de Jesualdo Ferreira e os seus antagonistas, demasiado frágeis, não permite aferir com exactidão o estado actual dos 'azuis-e-brancos'. Sobressaem, desde já, no entanto, a veia goleadora de Lisandro, que promete dar seguimento ao bom desempenho da temporada transacta, e a estreia a marcar de Hulk.
O Braga utilizou esta prova como teste para a pré-eliminatória da Taça UEFA. À semelhança do que disse relativamente ao Porto, os arsenalistas encontraram facilidades em excesso nos seus embates, não se podendo tirar conclusões muito concretas. Porém, o plantel ao dispor de Jorge Jesus abre boas perspectivas para 2008/2009.
Por fim, o Leixões mostrou que tem muito trabalho pela frente. A equipa de José Mota foi presa fácil para os seus opositores. Os matosinhenses cometeram muitos erros defensivos e ofensivamente foram bastante inconsequentes.

TORNEIO CIDADE DE GUIMARÃES
Resultados:
Vit. Guimarães - Paris SG, 2-1
Benfica - Paris SG, 2-2
Vit. Guimarães - Benfica, 1-2
Comentário:
O clube da Luz foi o vencedor do torneio, após bater o conjunto da casa, no derradeiro embate da prova, num encontro com cariz de final.
No jogo frente aos franceses, o Benfica teve uma actuação pobre, mas ainda assim poderia ter alcançado a vitória, não obstante ter estado a perder por 2-0. Quique Flores utilizou vários jogadores, alguns dos quais, provavelmente, pela última vez. No último embate, os 'encarnados' apresentaram-se já mais próximos daquilo que poderá ser a base da equipa em 2008/2009. O Benfica deu já alguns sinais de evolução, mas venceu também com alguma dose de sorte, face aos erros defensivos que cometeu. Valeu a pouca eficácia vitoriana, contrária ao aproveitamento das 'águias', que contaram com um Cardozo inspirado.
O Vit. Guimarães apresentou-se bem na prova. Venceu o Paris SG com todo o merecimento e no jogo diante do Benfica deixou igualmente boas indicações, apesar de algumas fragilidades no sector mais recuado e da falta de pontaria na frente de ataque. A estrutura da equipa de Manuel Cajuda não sofreu muitas alterações em relação à pretérita temporada e os vimaranenses têm todas as condições para entrar na 'Champions", seja frente ao Basileia ou ao Gotemburgo.

Fotos: Hugo Santos